Ikon Politik Sabah: Tan Sri Joseph Kurup
Dalam perjalanan sejarah negara kita yang kaya dengan pelbagai pencapaian dan cabaran, nama Joseph Kurup memancar sebagai satu lambang kejayaan, kesungguhan, dan kebertahanan. Beliau bukan sahaja merupakan seorang pemimpin yang dihormati, tetapi juga seorang pejuang yang gigih memperjuangkan hak dan kepentingan rakyat, khususnya masyarakat pribumi Sabah.
Lahir pada 20 Februari 1944 di Keningau, Sabah, Yang Berbahagia Tan Sri Datuk Seri Panglima Joseph Kurup (PSM SPDK SSAP PGDK) membawa satu semangat pejuangan yang membara sejak muda. Beliau dilahirkan dalam keluarga yang mempunyai pengaruh dalam politik tempatan, dan ini mungkin satu aspek yang memberikan beliau dorongan untuk juga menyumbang kepada Sabah dan negara.
Tan Sri Joseph Kurup merupakan Presiden Parti Bersatu Rakyat Sabah (PBRS) dan merupakan parti komponen Barisan Nasional dari 1994 – 2023. Datuk Arthur Joseph Kurup yang merupakan anak beliau, telah mengambil alih jawatan Presiden PBRS pada Januari 2023.
Latar belakang pendidikan dalam perundangan, Joseph juga memiliki Diploma in Public Administration dari Institut Teknologi MARA, ada Bachelor of Laws with Honours daripada the University of London, dan juga sebagai Barrister-at-Law in Inner Temple London. Semangatnya yang tidak pernah pudar dalam memperjuangkan keadilan dan hak asasi manusia menyebabkan beliau menjadi salah seorang pemimpin yang dihormati di Malaysia. Beliau memegang pelbagai jawatan dalam kerajaan dan parti politik, memberikan sumbangan yang besar dalam pembangunan negara dan pembelaan terhadap hak-hak masyarakat pribumi.
Kesetiaan Joseph Kurup kepada prinsip-prinsip keadilan sosial dan multikulturalisme telah menjadi ciri penting dalam perjuangannya. Beliau sentiasa memperjuangkan hak-hak masyarakat pribumi, termasuk hak tanah, pendidikan, dan kesejahteraan. Kepakarannya dalam bidang ini telah menjadikan suara beliau sangat berharga di peringkat tempatan dan kebangsaan.
Selain daripada perjuangan politiknya, Joseph Kurup juga dikenali sebagai seorang yang amat prihatin terhadap perkembangan ekonomi masyarakat Sabah. Beliau terlibat secara aktif dalam inisiatif pembangunan ekonomi tempatan, memastikan bahawa masyarakat setempat memperoleh manfaat yang sewajarnya daripada sumber-sumber negara.
Walau bagaimanapun, pengaruh Joseph Kurup tidak hanya terbatas kepada peringkat nasional. Beliau juga merupakan wakil Malaysia dalam peringkat antarabangsa, memperjuangkan isu-isu berkaitan hak asasi manusia dan pembangunan mampan. Keanggotaannya dalam pertubuhan-pertubuhan seperti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menunjukkan keperihatinan beliau terhadap isu-isu global.
Tetapi, keseriusan Joseph Kurup dalam memperjuangkan keadilan dan kemakmuran tidak pernah menghalangnya daripada menghargai kepelbagaian budaya dan warisan negara. Beliau sentiasa mempromosikan perpaduan antara pelbagai kaum dan agama, menegaskan bahawa kekuatan Malaysia terletak pada kepelbagaian dan kesatuan.
Tahu kah kamu yang Joseph merupakan salah satu menteri yang di pertanggungjawapkan untuk mengendalikan pengurusan dan logistik untuk mangsa kematian Non-Muslim semasa insiden (MAS) Flight MH17 di Ukraine?
Sebagai seorang yang telah berkhidmat untuk negara selama puluhan tahun, Joseph Kurup bukan sahaja meninggalkan warisan perjuangan yang besar, tetapi juga memperlihatkan teladan yang patut diikuti oleh generasi akan datang. Semangatnya yang gigih dalam memperjuangkan keadilan dan kepentingan rakyat tetap menjadi sumber inspirasi untuk kita semua.
Beliau telah menghembuskan nafas terakhir pada 17 April 2024 di Institut Jantung Negara. Joseph meninggalkan balu Puan Sri Melinda Mak dan enam anak. May his soul rest in peace. Our deepest condolences to the family.
